Intill vanvett intill döden

av Kirsten Thorup
I ett furiöst tempo beskrivs andra världskrigets Tyskland inifrån. Danska Harriet är deprimerad,  behöver vila upp sig och hämta styrka. Två dödsfall i familjen dessutom små barn, hon orkar inte mer. Eftersom hennes nyss avlidne man var bekant med den militära eliten i Tyskland och hon liksom väninnan Gudrun är fru till en flygofficer är vägen sopad och därmed hamnar Harriet i den innersta kretsen av nazister i München. Det är dock inte utan vånda, två små barn lämnas kvar i Danmark.

Harriet prövas hårt. Det som först verkar som ett liv i sus och dus krackelerar snart. Tjänstefickor behandlas som slavar, de är ju bara undermänniskor från öst. Samtal är hårt censurerade, öron finns överallt. Utanför det luxuösa hemmet råder kaos. Alla skall bidra till den slutliga segern även med sina liv. Harriet kastas mellan absurda och hårresande upplevelser i denna ”Totalteater”. Hon är inte bekännande nazist men har tidigare anfäktats av det storslagna tillsammans med sin man. Nu blickar sanningen henne i vitögat och hon undrar vad är det hon vill egentligen, vilka sida väljer hon när vidrigheterna står som spön i backen?

Det här är en sällsynt drabbande läsning. Stilen är som ett långlopp med ett tankeflöde utan slut, inga pauser för nya stycken, ingen andhämtning, vi är ju innanför helvetets portar. Låtsaslivet med middagar och galanta militärer, putslustiga filmer på bio och ständiga proklamationer om vikten av offervilja och snar seger, strax utanför finns arbetsläger för alla de som kallas dom - undermänniskorna. Trycket är stort på medborgarnas offervilja, samtidigt händer något inom Harriet, hon börjar få svårt att låtsas och dessutom ängslas hon över om hon ska få en plats på tåget som ska ta henne hem till jul?

Boken är en fenomenal prestation och ännu en skildring av krigets vanvett. Att vi precis i detta har ett pågående krig i Europa samtidigt som rovgiriga miljardärer struntar i människors liv och rättigheter - det är mer än hisnande. Så inlevelsen i vad Harriet hamnat i är total. Det gungar under fötterna och vi måste ställa oss samma frågor som drabbar Harriet. Vad är det att vara en människa och när blir våra val fel? Kirsten Thorup är född 1942, Intill vanvett intill döden kom ut 2022, så gissningsvis har hon arbetat med boken till strax innan sin åttioårsdag. All respekt och beundran inför denna bedrift.

Det finns ytterligare en del i serien om Harriet, den heter Mörkret bakom dig.

Kirsten Thorup, 1942, är en prisbelönt dansk författare. Hon slog igenom med boken Himmel och helvete, 1982.

ISBN: 9789100190927

Affären på Privilegiet

av Josephine Tey
Det är ingen butik den här boken handlar om, Privilegiet är ett äldre dystert hus i utkanten av den lilla staden Milford där allt går sin gilla gång. Familjejuristen Robert Blair lever ett behagligt men enahanda liv när han en dag får ett telefonsamtal från Marion Sharpe, en dam han känner till men aldrig talat med tidigare. 

Mor och dotter Sharpe har blivit anklagade för både kidnapping och misshandel av en ung kvinna och polisen är inkopplad, kan inte advokaten hjälpa dem?

Att bli ryckt ur sin behagliga men lite tråkiga rytm väcker Roberts nyfikenhet. Så här mycket dramatik har inte hänt honom på evigheter.

Huset är i det närmaste ett ruckel men damerna Sharpe gör sitt bästa med lite hemhjälp. Det är lite Midsommer a´ la fyrtiotal i anslaget men intrigen väcker mitt intresse. Har verkligen de här städade kvinnorna misshandlat och hållit den 15-åriga Betty Kane inlåst på vinden i flera veckor? Inget tyder på dess motsats och i byn tar alla ställning för den stackars Bet. Skvallret kring utbölingarna tar fart, damerna kommer från London, och snart skrivs glåpord och det kastas stenar på Privilegiet.
Det här pågår under lång tid och när skvallerpressen får tag i historien gör det hela inte enklare för Robert som nu arbetar intensivt med fallet. Spänningen ökar och i byn kokar det av förtrytelse. Finns det verkligen inte någon spricka i Betty Kanes historia?

Kvinnorollerna är de förväntande, klassamhället dömer de som talar dialekt och klär sig vulgärt. Men Tey överraskar när det gäller kvinnorna. Vi får se en pallett av kvinnor som agerar självständigt var och en efter sina styrkor och svagheter. Det är oväntat och uppiggande. 

Smart och intrikat intrig, riktigt bra språk. Gissar att Affären på Privilegiet passar den som gillar en lite gammaldags krim typ Dorothy Sayers.

Josephine Tey är något av en gåta. Elizabeth Macintosh föddes i Inverness, Skottland 1896, död 1952. Tey är en pseudonym, Gordon Daviot en annan. Elizabeth Mackintosh var mycket tillbakadragen. Inga intervjuer finns. Ett tema som förekommer i hennes böcker är hur hur helt oskyldiga människor påverkas av brott som på ett perifert sätt berör dem. Direkta och indirekta brottsoffer var något som fascinerade Josephine Tey.

Affären på Privilegiet hette i original; The Franchise Affair översattes först till; Ung och oskyldig 1948.



ISBN: 9789189225787 

Utsidans klass

av A-K Selberg
En fläta av erfarenheter, slingornas delar faller åt sidan allt eftersom. Det tar ett tag om jag ska vara ärlig. Det är inte direkt självklart vem som är Hon som AK talar med eller rättare sagt reagerar på när hon springer eller lagar mat. Hon bara dyker upp och efter en femtedel, aha! Det är mamman och relationen och samtalen de skulle ha haft. Det underlättade, blir bättre flyt men fortfarande dyker namn upp som har olika tyngd, boken är tjock och inte så lätt att komma ihåg alla. Det bromsar upp men tack vare flytet, för det mesta, kommer jag vidare och delarna blir skarpa i konturerna, allt hänger ihop det är ju ändå ett liv som tecknas genom olika åldrar.

AK är ensamstående mamma och skall snart disputera men Forum-skandalens vågor når snart Svenska Akademien och trots ett tillbakadraget liv aktiveras varningssignalerna. Ska hon anmäla JC, som är i skandalens centrum, för våldtäkt eller inte? Ökad misstänksamhet, nästan paranoja läggs till hennes liv efter polisanmälan, särskilt som högskolan också visar sej ha haft kontakt med skandalmannen. En hyperkänslig tid tar vid samtidigt som minnen från barn- och tonårstid smyger in med fler dimensioner. Strängarna dras åt, allt hör samman.

Frånsett irritationen i början tar mitt intresse sakta över. Delar av läsningen är nästan som ett rus. Selberg kan hantverket. Tempot växlar mellan det mångordiga utdragna och det korthuggna, en del minnen bränner mer än andra..

Och utsidan då? Klassmedvetandet är den lins som filtrerar omvärlden, har man väl tillägnat sej det synsättet finns det när det väl gäller. När samvetet dras inför skranket, när ärligheten skall prövas. Eller är det perspektivet? Att titta in, inte vara riktigt med? Jag kommer inte längre med tankarna av ordet Utsidan men tror att det lutar ditåt för samtidigt som livet fortskrider som ensamstående mamma med skriveriet, synas samhällsförändringarna skoningslöst. Allt fler som offras när kapitalismen tokhyllas av de som har något att vinna. Och AK ser.

Och anmälan? Jo Anna-Karin anmälde Jean-Claude för våldtäkt och det blev rättegång. Under rättsprocessen började Anna-Karin Selberg skriva om sin upplevelse av att bli en offentlig person. Att bli skärskådad i media, bli igenkänd och skvallras om, det blir aldrig som förut.

Den insikten!

Anna-Karin Selberg är född i Göteborg, flyttade senare till Stockholm och studerade teoretisk filosofi vid Södertörns högskola. Hon har doktorerat med avhandlingen "Politics and truth: Heidegger, Arendt and the modern political lie”

ISBN

9789146241782

Döda kvinnor förlåter inte

av Katarina Wennstam

Slutet av 1800-talet och Stockholm växer så det knakar. Unga kvinnor och män kommer från landet och tar vad arbete som finns. Flickorna får ofta pigtjänster, inte mycket annat står till buds i en tid då kvinnor varken hade egna pengar eller något att säga till om. Men nu finns i alla fall chansen att tjäna en egen slant.

Vid ett nobelt hus på Hornsgatan nyårsafton 1895 gör portvaktsdottern Hildur en en fasansfull upptäckt på sin väg till utedasset. En ung flicka ligger blödande i snön. Inte nog med det, den tillkallade polisen upptäcker också ett foster under kjolarna. Möjligtvis har flickan försökt att fördriva fostret själv, vilket är straffbart. Flickan har tjänstgjort hos familjen Creutz, de som har paradvåningen i huset. Alla viskar och är förfärade. Även änkefru Olga Laurell, som helst inte vill visa ansiktet efter sviterna av syfilis (ja det var hennes man som smittade henne) nås av den hemska nyheten. Fredrika är ännu en kvinna som spelar stor roll i för handlingen i boken. Hon har kommit till staden för att vara sällskapsdam åt familjen Creutz snart giftasvuxna döttrar.

Orättvisorna är påtagliga men olika beroende på samhällsställning. Men när ytterligare en piga i huset råkar illa ut då kan kvinnorna inte vara stillatigande längre.

Döda kvinnor förlåter inte är en rasande uppgörelse med hur det egentligen stod till med kvinnors ställning i samhället.

Bakgrundshistorierna tar lite tid, men å andra sidan inser vi vidden av ojämlikheten och hur chanslösa kvinnorna var om de inte hade en man vid sin sida, eller undantagsvis pengar. Kvinnor som trillade igenom det grovmaskiga nätet föll oerhört hårt, många dog. När kvinnorna i huset lägger ihop ett och annat och stakar ut en strategi börjar det bli riktigt spännande.

Det är fem generationer sedan kvinnorna sågs som lägre stående. Fick inte äga, inte rösta, inte vidareutbilda sej. Och de bestämde inte över sin egen kropp. Männen var en hindrande mur som omöjliggjorde minsta förändring.

De flickor som kom till staden för att tjäna hade inga rättigheter. Om de utnyttjades av män och blev med barn ansågs de vara lägre varelser och straffades. Försökte de göra göra abort begick de en straffbar handling och fick slita ont i olika tvångsinrättningar.

Efter den här historielektionen tänker jag på alla kvinnor som banat väg för hur bra vi har det idag. Visst det finns det kvar att göra men kunskap om orättvisorna och slitet är grundbultar för  att vi ska förstå att vi är där vi är idag. Aldrig glömma, aldrig slå oss till ro.

Katarina Wennstam, född 1973 i Göteborg, är journalist, författare, debattör och föreläsare. Hennes böcker handlar om relationen kvinnor-män, brott och sexualitet.

Döda kvinnor förlåter inte är första delen i serien; Sekelskiftesmorden

ISBN: 9789189750081

 

 

Grå bin

 av Andrej Kurkov

Segej Sergejitj är en enkel och saktmodig man som bor i Donbass grå zon. Här går allt sin gilla gång med trädgård och de älskade bina. Men det mesta är annorlunda utanför hans lilla paradis. Grannarna har flyttat, kyrkan bombad och strömmen avstängd. Nja en granne är kvar, hans ovän sedan barnsben Pasjka, men till nöds finns de där för varandra.

Sergej har inget större behov att ta reda på varför sidorna skjuter på varandra, men det känns inte bra. Det som till slut får honom att handla är bina. Sergej vill hitta en lugn plats där de kan flyga utan att det dyker upp projektiler från någon av de stridande sidorna.

Det är lite av tjuren Ferdinand över Sergej, helst vill han leva i lugn och ro njuta av fruktträdens blom och fåglarnas sång. Visst har han också drabbats av sorg men stilla anpassat sig och utan att han märkt det har livsutrymmet krympt.

Målet är en plats med mycket sol och växter. Den gamla Ladan startar troget, bina sätts på släpkärran och sakta bär det iväg. I byarna där han stannar möts han av försiktighet, tilltron till främmande är inte som förr, han blir till och med hotad men hjälpsamma händer ser till att han kommer vidare.

Sergej drar sig till minnes en biodlare från Krim som han mötte för många år sedan. Krim är känt för sitt varma och härliga klimat, dit ställer han och bina kosan.

Under radarn visar det sej för här blir till och med Sergej varse att det är skarpt läge och att det inte bara är att köra omkring hur som helst. Motvilligt inser han att även om det är bäst under aprikosträden så är det nu hans tur att agera, att hjälpa sin nästa så som han blivit hjälpt under resans gång. Sergejs hinna av tröghet och ointresse krackelerar, han får göra som bina, hjälpa till för det gemensamma.

Andrej Kurkov skildrar hur det är att leva i land där det är svårt att förstå läget - tv och tidningar existerar inte längre - varför grannar och vänner från ena dagen till den andra har blivit fiender, att okända bestämmer var han får vistas och vad han får göra. Det mellanmänskliga krymper och i stället står uniformerade män med vapen utposterade - de är de grå bina; gör ingen nytta och påminner om döden.

Kanske har det hänt något med Sergej under resan. Han låter inte bara saker ske. Först sover han med en handgranat men sedan börjar han att tänka på varför och då vill han inte ha granaten längre. Vad göra? Han agerar som han tycker verkar bäst för alla.

Den enkla människan möter den komplicerade och onda världen. Kan en sådan berättelse fungera idag? Ja varför inte? Grå bin har både skärpa, humanism och en saktmodig humor, en del scener är obetalbara. Andrej Kurkov är född berättare, underbar läsning.

”Andrej Kurkov, född i Ryssland 1961, är av de mest översatta ukrainska författarna. Hans roman Döden och pingvinen blev en internationell succé och har sålt i över en halv miljon exemplar. Han är ordförande i ukrainska PEN och har under kriget outtröttligt gett intervjuer och skrivit artiklar från sin tillfälliga bostad i västra Ukraina. I Ryssland är hans böcker sedan tidigare förbjudna”  Natur&Kultur

ISBN: 9789127180239

Efter skandalen

av Sarah Vaughan

En våldtäktsrättegång river upp gamla sår och hemligheter som kommer att beröra Englands inre maktsfär.

Allt började i Oxford för Polly. Det var minst sagt en krock mellan två världar. Flicka från bondvischan iakttar de bättre bemedlade studenterna. Från sina internatskolor har de självmedvetna unga männen skolats in att tro att de är framtidslöften. De här sista fria åren ska de tänja på gränserna innan allvaret kopplar greppet. Nu drygt tjugo år senare står en minister inför skranket, anklagad för våldtäkt. Då var James Woodcraft en av de festande partyprissarna. Nu har han hamnat i en sits han inte trodde var möjlig. Efter skandalen är spännande i sitt utforskande av maktens privilegier och synen på samtycke, en abstraktion för vissa och katastrof för den drabbade.

Bra skildrat
Genomlysningen av hur samhällsklasserna agerar efter olika agendor. Vissa tar för givet att de har ett skyddsnät. Händelser tystas ner för ryktets skull, så har man alltid gjort. 

Skildringen av vad som händer när de invanda rollerna krackelerar. 

Efter skandalen är spännande på många plan. Det juridiska förstås och sprängkraften i tillbakahållen vrede.
Aningslösheten om vad övergrepp faktiskt innebär för offren. Att man inte agerar i ett tomrum. Enögdheten och oförmågan att inse att man gör någon illa.

Oväntade överraskningar förhöjer spänningen.

Mindre bra
Långa sekvenser som dras ut till bristningsgränsen. Vi har förstått men det tas ett varv till. Men kanske är det för att vi verkligen skall inse.
Personerna är utförligt tecknade men inte gestaltade. Vaughan berättar vad de känner. Att som läsare sakta inse och ta till sig Pollys smärta hade varit något annat.  

Sarah Vaughan, 1972, är en brittisk författare och journalist. Fram till 2008 arbetade hon för The Guardian som seniorreporter, hälsokorrespondent och politisk korrespondent. Hon publicerade sin första bok 2014. Efter skandalen har filmats.

ISBN

9789174298086

Smärtans imperium

 av Patrick Radden Keefe

USA saknar adel och kungligheter, däremot framträder rika kända familjer nästan lika upphöjt. Familjen Sackler var en sådan familj, mest känd under 1900-talet för sina generösa gåvor till universitet och konstmuseer. Deras namn som mecenater klingade väl under många år men i slutet av 1900-talet började det solkas. En drogepidemi drog fram över framför allt mellanstaterna och skördade tusentals offer, opioidepidemin. Det tog ett tag innan man kopplade ihop företaget Perdue, tillverkaren till smärttabletten OxyContin med familjen Sackler. En välkänd familj som absolut inte ville skylta som giriga och samvetslösa. Det är det dramat som Smärtans imperium skildrar. Det tog flera år innan familjemedlemmarna ville förknippas med opiaten men idag är namnet Sackler synonymt med hänsynslöshet.

Förnekelse, cynism och girighet i gigantiska proportioner är känslan som klibbar kvar efter att ha läst den oupphörligt fascinerande skildringen om familjen Sacklers uppgång och fall. De fick inga fängelsestraff men varit tvungna att böta miljoner i olika uppgörelser. Men det som tagit hårdast måste ha varit företagets konkurs och vanäran. Ett David mot Goliat-scenario där familjer till döda har kämpat mot en stenrik familj som gömt sig bakom hundratals högprofilerade advokater som agerat som familjens välbetalda soldater.
Keefe gör en gigantisk gärning som följt familjens historia, tre bröder som startade ett läkemedelsföretag, sedan hela vägen från berömmelse till rent av avsky.

Keefe har inte fått tillstånd att tala med familjemedlemmarna han har i stället forskat månadsvis i arkiv och intervjuat hundratals personer. Den digra  notföreckningen på åttio sidor skäms inte för sej (då inte inräknat de källor som velat vara anonyma). Minst sagt ett gediget arbete.

500.000 amerikaner beräknas ha dött i opioidöverdoser sedan 1999.

Dominic Esposito som förlorade sin bror i heroinmissbruk placerade skulpturen ”The Opiod Spoon” utanför Perdues huvudkontor 2018.
Dramaserien Dopesick tar också upp opiodkrisen från offrens perspektiv och hur läkararna kunde förskriva sådana mängder av OxyContin, dessutom gisslar Dopesick familjen Sackler rejält.

En ond saga som slutar med död och vanära. Men det finns fler arkiv att gräva i som Patrick Radden Keefe inte hunnit med, kampen om återupprättelse är inte över.

Patrick Radden Keene, 1976, är en amerikansk författare och journalist. Hans prisbelönta bok Säg inget om två familjer som drabbats i ”The troubles” i Nordirland har filmatiserats 2024.

ISBN

9789100190774

En månad på landet

av J. L. Carr

Två män har blivit anlitade av ett pastorat i Oxfordshire, Yorkshire. En är konservatorn Tim Birkin, kommer från London och är urfattig. Han har ryckningar i ansiktet och stammar när han blir ansatt, här anas fruktansvärda erfarenheter som tidigare soldat, året är 1919. Tim har fått i uppdrag att restaurera en medeltida kalkmålning av domedagen i kyrkvalvet.

Det är sommar och Tim Birkin räknar med att kunna bo i klocktornet eftersom han har knappt med pengar. Han ser fram emot en vilsam och läkande tid i ensamhet. Men många ögon har följt honom när han gick i ösregnet från tåget. En vänlig nyfikenhet och snart har han bekanta. De flesta hjärtegoda, en grinig, och så själsfränden arkeologen mr Moon som gräver på andra sidan kyrkomuren, ensam behöver han inte vara. 

Kyrkan ligger vackert omgärdad av ängar, fåglar och insekter bidrar till lugnet. Det är som dukat för kontemplation tillsammans med de medeltida figurerna som sakta uppenbarar sig. 

Som läsare är jag fullständigt trygg, litar totalt på denne beläste författare som obesvärat för pennan och förlitar sej på att vi fångar upp det osagda. Och puttrande under ytan finns en mild humor.

Tim Birkin däruppe och James Moon därnere, båda putsar de fram det som någon en gång gömde. Nu har den rika fröken H skänkt pengar för att synliggöra fresken och ge syndaren på andra sidan kyrkogårdsmuren viss upprättelse. 

Sensommar och bitterljuvt vemod, allt har ett slut. Du kan inte mumsa på samma kaka hela sommaren säger Moon till Birkin när det är dags för uppbrott. Birkin har i alla händelser blivit mer samlad, ja ett tag var han rent av lycklig den sommaren. 

Skrivet med stor ömhet och en stark omfamnande kärlek till människor och djur, inte minst till hästarna. Kanske var det här den sista perioden då hästarna hade sin självklara plats i landskapet. Deras långsamma trygga hovslag som harmonierar med människornas arbete. Tillsammans har de en rytm som är varsam. Man lever av det jorden ger och tar hand om de sina, även djuren. 

En underbar läsning.

Joseph Lloyd Carr (1912-1994) var en engelsk författare, förläggare och excentriker. Efter att ha arbetat som lärare och rektor under många år drog sig Carr tillbaka och grundade ett litet förlag. Carr skrev åtta romaner under sitt liv varav två har filmatiserats: En månad på landet, med skådespelare som Colin Firth och Kenneth Branagh, och A Day in Summer.

Läs mer om J L Carr
https://rsliterature.org/anthologies/j-l-carr/


ISBN: 9789180230292

Stad i brand

av Don Winslow

En irländsk-italiensk allians rattar de ljusskygga affärerna på i New England. En spänd fred råder men det är ett skört band och när patriarkerna visar ålderstecken knakar det i fogarna, den yngre generationen vill helt jobba på ett helt annat sätt.

I staden verkar allt som vanligt men under ytan regerar gängen. Den organiserade brottsligheten märks då och då i media men dess djupa påverkan på samhället diskuteras inte eftersom delar av staden är köpta. Korruptionen - denna invasiva art i samhällskroppen är mer bräcklig än vad man tror. Det räcker med att veta hur ömtåliga egon reagerar på upplevda hot för att det skall smälla, känsliga Egon finns i alla grupper.

Testosteron och skjutvapen är ingen bra kombo hur smarta upplägg familjerna än har. Det finns en glorifiering kring att ta en kula och ”last man standing” som känns märkligt otidsenligt. Här spökar kanske södra Italien och starka religiösa familjeband från fattiga Irland. Ologiska men laddade med en samlad explosiv kraft, redo att luta sej mot så fort en oförrätt anas.

Maktstrider och maktfördelning kräver listiga schackdrag, men alla har inte tålamodet och så smäller det. Familjerna följer förfärat alla turer, en del fruar vädjar men man sviker inte, viker inte ner sej.

Det sorgliga är att den primitiva hjärnan får härska men drivkraften är såklart pengar. Pengar ger makt, alla vill ha makt. Hur ska det gå för den ofrivillige Danny Ryan, som dessutom har en liten familj att ta hand om. Det går inte att sluta läsa trots att scenariot är väl känt. Stad i brand är något för den som gillar Sopranos och liknande thrillers. 

Stad i brand följs av Stad av drömmar och Stad i ruiner

Plus: Kort startsträcka, rakt på och en stil som förutsätter att läsaren hajar. Snyggt språk och att allt genomsyras av en samhällskritisk blick.

Minus: Några unkna kvinnoporträtt.

Don Winslow född 1953 i New York är en amerikansk författare, manusförfattare och producent till flera TV-serier. Han är också en politisk skribent, bland annat mycket kritisk till Trump.

Bonus. Läste att Winslow inspirerats av Illiaden, den antika historien om det trojanska kriget för 3000 år sedan, allt på grund av en kvinna, sköna Helena. Här startar det med att läckra Pam kliver upp ur havet. 

ISBN: 9789150969962