Grå bin

 av Andrej Kurkov

Segej Sergejitj är en enkel och saktmodig man som bor i Donbass grå zon. Här går allt sin gilla gång med trädgård och de älskade bina. Men det mesta är annorlunda utanför hans lilla paradis. Grannarna har flyttat, kyrkan bombad och strömmen avstängd. Nja en granne är kvar, hans ovän sedan barnsben Pasjka, men till nöds finns de där för varandra.

Sergej har inget större behov att ta reda på varför sidorna skjuter på varandra, men det känns inte bra. Det som till slut får honom att handla är bina. Sergej vill hitta en lugn plats där de kan flyga utan att det dyker upp projektiler från någon av de stridande sidorna.

Det är lite av tjuren Ferdinand över Sergej, helst vill han leva i lugn och ro njuta av fruktträdens blom och fåglarnas sång. Visst har han också drabbats av sorg men stilla anpassat sig och utan att han märkt det har livsutrymmet krympt.

Målet är en plats med mycket sol och växter. Den gamla Ladan startar troget, bina sätts på släpkärran och sakta bär det iväg. I byarna där han stannar möts han av försiktighet, tilltron till främmande är inte som förr, han blir till och med hotad men hjälpsamma händer ser till att han kommer vidare.

Sergej drar sig till minnes en biodlare från Krim som han mötte för många år sedan. Krim är känt för sitt varma och härliga klimat, dit ställer han och bina kosan.

Under radarn visar det sej för här blir till och med Sergej varse att det är skarpt läge och att det inte bara är att köra omkring hur som helst. Motvilligt inser han att även om det är bäst under aprikosträden så är det nu hans tur att agera, att hjälpa sin nästa så som han blivit hjälpt under resans gång. Sergejs hinna av tröghet och ointresse krackelerar, han får göra som bina, hjälpa till för det gemensamma.

Andrej Kurkov skildrar hur det är att leva i land där det är svårt att förstå läget - tv och tidningar existerar inte längre - varför grannar och vänner från ena dagen till den andra har blivit fiender, att okända bestämmer var han får vistas och vad han får göra. Det mellanmänskliga krymper och i stället står uniformerade män med vapen utposterade - de är de grå bina; gör ingen nytta och påminner om döden.

Kanske har det hänt något med Sergej under resan. Han låter inte bara saker ske. Först sover han med en handgranat men sedan börjar han att tänka på varför och då vill han inte ha granaten längre. Vad göra? Han agerar som han tycker verkar bäst för alla.

Den enkla människan möter den komplicerade och onda världen. Kan en sådan berättelse fungera idag? Ja varför inte? Grå bin har både skärpa, humanism och en saktmodig humor, en del scener är obetalbara. Andrej Kurkov är född berättare, underbar läsning.

”Andrej Kurkov, född i Ryssland 1961, är av de mest översatta ukrainska författarna. Hans roman Döden och pingvinen blev en internationell succé och har sålt i över en halv miljon exemplar. Han är ordförande i ukrainska PEN och har under kriget outtröttligt gett intervjuer och skrivit artiklar från sin tillfälliga bostad i västra Ukraina. I Ryssland är hans böcker sedan tidigare förbjudna”  Natur&Kultur

ISBN: 9789127180239

En kort berättelse om traktorer på ukrainska

av Marina Lewycka

Vad har traktorer från Ukraina med såriga familjerelationer att göra? Ja på något märkligt och underfundigt sätt hänger det ihop i Marina Lewyckas bok. Kanske för att hon själv har rötterna i Ukraina vågar hon ta ut svängarna på ett sätt som en västeuropé förmodligen skulle få på pälsen för.

Historien har minst tre skikt: familjen och pappa Koljas text om hur traktorn uppfanns är två. Ukrainas historia från sekelskiftet fram till resan till England 1946 är det tredje lagret, men det märker man först efter ett tag eftersom de trådarna varvas med en annan känsloladdad och fartfylld berättelse. 

Nadjas och Veras pappa, en änkeman på åttiofyra år, har blivit handlöst förälskad i den storbystade fyrtio år yngre Valentina med anspråk på att få in sin tonårige son Stanislav på ett engelskt elituniversitet. Pappan vet inte till sig av lycka och vips är de gifta. Systrarna allierar sig och försöker rädda det som räddas kan när de ser hur deras pappa Koljas utrymme krymper på alla håll, en effekt av Valentinas framfart. Egentligen är systrarna, Vera och Nadja som hund och katt men nu sluter de tillfällig fred. 

Boken är skriven för sexton år sedan alltså innan Brexit och invasionen av Ukraina, ungefär när oligarkerna tog livtag på östeuropa där många längtade till västvärldens lyx och frihet. Familjen, som själva är flyktingar, kom till England, efter andra världskrigets slut har levt ett snudd på osynligt liv eftersom de ville smälta in. Ju mer jag läser ju mer ser jag parallellerna i historien; systrarnas föräldrar ville såklart också sina barns bästa. 

Men vad i all världen har traktorer i den här historien att göra? Jo Kolja är en hängiven ingenjör och när det blir för kaotiskt i hemmet smyger han undan och plitar på en bok om traktorers historia. 

Stilen är känslodriven och man pendlar i sympatierna men landar aldrig i oresonlighet och hat, en varm ton råder boken igenom. Scener från familjetrassel korsklipps med fakta om behovet och framställningen av traktorer i moderna länder. Vi pendlar mellan människors svagheter och styrkor, uppgörelser varvat med omsorg, en tornado av av känslor som slutar som en tilltufsad feel-goodroman med rosa dun och utsmetat läppstift i en avdankad Rolls Royce. En både rörande och sorglustig historia där kärleken till barnen övervinner det mesta. Rappt o fartfyllt språk, stilen på gränsen till det burleska. Beroende på glasögon kan texten uppfattas som fördomsfull eller småputtrig. För en god berättelse med värme ger jag En kort berättelse om traktorer på ukrainska en fyra.

Det finns likheter i boken med Marina Lewyckas egen historia. Hon föddes 1946 i ett flyktingläger utanför Kiel och växte upp England. Hon har sagt att en inspirationskälla till boken är hennes mors uthållighet som krigsfånge och flykting. I skrivande stund är verkar Marina Lewycka ha drabbats av sjukdom men den här artikeln är från mars 2022, fem veckor efter Rysslands angrepp på Ukraina i 24 februari 2022.

Marina Lewycka on the ambiguities of being ukrainian

Läs gärna mer om Marinas uppväxt i England, här hittar man fler likheter med Nadja i boken

Sammanfattning: familjerelationer, avund, girighet, att slåss för sin ”överlevnad”, teknisk begåvning, distanslöshet från alla parter, förälskelse, hemlängtan, patriotism, skrupellöshet, barns väl. 

ISBN

9789113127637