Livets tunna väggar

av Nina Burton

Essän skall enligt formeln förmedla fakta på ett personligt sätt med ett gott språk - och där är Nina Burton en av våra finaste essäister. Hon har i sina böcker bildat oss i vitt skilda ämnen inom vetenskapsteori och humaniora. Denna gång går hon på djupet med djuren och naturen precis vid vår tröskel. 

Ett sommarhus skall rustas upp. På vårkanten känns det kallt och ogästvänligt, kanske beror det på att andra delvis har tagit det i besittning? Ja här startar utforskandet av varför myrorna kryper i karavan längs väggen, varför det brummar i dörrfodret och vem är det som lagt ganska närgångna visitkort på en tältstol?

Jag följer gärna med på undersökningarna som ofta blir vindlande och jag får ibland lägga boken ifrån mig för det är för mycket att ta in. Inte svårgenomtränglig på något sätt, men boken är kunskapstät. Och det är inget litet ämne; djurs släktskap långt tillbaka, dess överlevnadsförmåga och plats i naturen. 

När bina, fåglarna och de större räven och grävlingen studerats avrundar Nina Burton med vårdträdet vid husets knut och därmed växternas betydelse. En fin inramning och då har vi fått följa med på en expose från minsta beståndsdel till värden för huset. Inte minst allt det som naturligt omger oss; vattnet, växterna och rymden och den hisnande känslan infinner sig. Vi är en del av allt det här och allt samspelar. Nya rön påvisar att samverkan snarare än kamp för överlevnad är tricket.

Livets tunna väggar får en stark fyra för att den stimulerar till nyfikenhet och öppnar våra sinnen allt med en charmerande ton, samtidigt kunskapsdiger. Som alla bra böcker behöver den spridas, det här är dessutom en utmärkt bok att ge bort i present. 

Nina Burton, 1946 är poet och essäist. Hon är en belönad med bland annat Augustpriset 2016 för Gutenberggalaxens nova som jag skrivit om tidigare.

ISBN: 9789100194239

Gutenberg-galaxens nova: en essäberättelse om Erasmus av Rotterdam humanismen och 1500-talets medierevolution

Av Nina Burton

Med ett utsökt språk för Nina Burton oss in i en annan tid. I textens fokus står giganter som Erasmus, Holbein, Luther och vad de knuffade igång för 500 år sedan. 

Det är utifrån ett humanistiskt perspektiv Nina Burton spejar bakåt då väglett av Erasmus av Rotterdam som aldrig sökte strid däremot nyfiket intresserade sig för vad hans opponenter menade. Att mötas halvvägs ger personlig utveckling och bygger broar.  En sann förebild!

Vi följer Erasmus uppväxt, munkliv och resor över centrala Europa. Gutenberg är samtida och tryckpressen kommer lägligt för Erasmus har mycket att förmedla. Han tar upp klassikerna, debatterar, filosoferar och uppdaterar gamla levnadsregler så de blir som nya. Särskilt de senare visade sig populära bland dåtidens studenter på deras väg. Europa börjar bli rörligare och och de unga blir förelöpare. Jag lär mig massor om idéströmningarna, reformationens rötter,  hur kolonialismen bidrar till både fakta & rykten om andra världar och ger välstånd för vissa.

Konstlivets mästare Hans Holbein och Albrecht Dürer målar Erasmus porträtt. Man reser kors och tvärs, gärna på floderna. Erasmus hamnar så småningom i Basel som ligger i skärningspunkten mellan protestantism och katolicism. Här finns tryckerier och långväga gäster bryter åsikter och byter gåvor.

Jag får en helt annan insikt för det tidiga 1500-talet och märker att jag burit med mej oriktigheter från gammal historieundervisning. Här finns flera beröringspunkter med vår tid, den omvälvande trycktekniken vilken bidrog till informationsspridning, resorna ökar och därmed kulturmötena. Något kyrkan nästan enväldigt stått för tidigare. Nina Burton, litteraturvetare och ledamot i vittra samfund, har skrivit en fantastiskt lärorik bok och jag förstår varför hon vann Augustpriset, fackboksklassen 2016. Därtill är det en vacker bok. Valet av papper, illustrationer och inbindning. Allt bidrar till att förhöja läsupplevelsen.

På bokomslaget ser vi Erasmus händer som Hans Holbein d y ritat. Han har också målat porträttet här ovan. Det är från 1523.

dec 2017