Gamla synders skull

av Sebastian Berry

Så sympatisk han är den nyligen pensionerade polisen Tom Kettle. Han njuter sitt otium på en klippa med utsikt över havet och strövar runt i minnena som beter sej lite hur som helst.

Men den behagligt innehållsfattiga tillvaron störs av människor som söker hans hjälp. Lite yrvaken börjar han ta sej an verkligheten och inte minst händelser som varit begravda tills nu.

Så behändigt och kärleksfullt han behandlar orden Sebastian Barry. Han plockar och lockar fram dem med varlig hand, även de tunga svåra minnena. Men är Tom Kettle understimulerad eller håller han på att bli dement? Han hamnar i starka tillstånd som är påtagligt realistiska ena stunden men visar sej vara något annat, syner, förträngda minnen eller är det ptsd från soldatlivet? Det finns mycket att klura på och det långt in texten. Sakta framskymtar konturerna av onämnbara skeenden, och nu går det inte att hålla undan sanningen längre. 

Jag är fortfarande kvar i den där viken på Irländska ostkusten och undrar vad Tom Kettles nästa steg blir. Underbart språk, utmanande handling. En bok jag inte kunde släppa.
Följsam fin översättning av Daniel Gustafsson.

Sebastian Barry, född i Dublin 1955, är en av Irlands mest omtalade författare. För sina romaner och pjäser har han bland annat erhållit Kerry Group Irish Fiction Prize, Irish Book Awards Best Novel, Independent Booksellers Prize samt James Tait Black Memorial Prize. 

ISBN: 9789113138053

Tranorna flyger söderut

av Lisa Ridzén

Bo tänker, han sitter i sitt hus och funderar på livet nu och då. Bredvid sig har han sin älskade lapphund Sixten. Promenaderna med hunden blir inte så långa nu när han har svårt att gå, inte bra men så länge Sixten finns vid hans sida och hemtjänsten kommer så får det väl gå. Hustrun Fredrika sitter på hem eftersom hon blivit annorlunda och inte känner igen vare sej Bo eller sonen Hans.

Mest får vi följa Bos minnen och tankar, som stundtals riktar sej till frun. Hemtjänsten skriver anteckningar efter sina besök som vi också får ta del av. De talar om vad som faktiskt händer, och den dimensionen behövs för Bo missar ibland vad som sker runt omkring honom, han är under stundom ganska ointresserad faktiskt. Bra tänkt där att komplettera det inre med det som behövs för att hålla Bo vid liv.

Den här boken lyssnar jag till, mycket eftersom det är Lennart Jähkel som läser vilket han gör med bravur. Dialekten och en lite baktung läsning som ger något extra för vemodet i Bos värld. Eftertänksamheten som minnena för med sej, inte alla klarar att ladda orden men Jähkel kan.

Det är en stor uppgift att försöka teckna en person, människan är ju en komplex varelse. Men Lisa Ridzén lyckas fånga Bos tankar, det är rakt och samtidigt inkännande om hur det känns nu när allt avtar men där minnena ändå är förvånansvärt starka, det är fint beskrivet. Vad är ett jag? Människan med sina unika livstrådar, att detta skall upphöra, helt ofattbart.

Personalens empati och förståelse för vad som sker med Bo och hur de hjälper till på slutet tecknas ömsint. Alla samlas och Sixten får ligga tätt intill som han alltid har gjort.

Mansrollen är ett tema, hur destruktiv den kunde vara i det gamla samhället. Den har format mången man, så förfärligt sorgligt att de inte tilläts vara sitt hela jag.

Lisa Ridzén, 1988, bor i ett litet samhälle utanför Östersund. Hon är doktorand i sociologi där hon bland annat undersöker manlighet i glesbygd. Tranorna flyger söderut är mycket omtalad och prisad bok, dessutom översatt till ett fyrtiotal språk.

ISBN: 9789137161228

Medicinmannen

En 75-årig man ligger på en terapisoffa, minns och associerar kring sitt liv. Vi får följa med på livsresan men också en ung mans väg genom självmedicineringens toppar och dalar. I sena tonåren rids han av svår vilsenhet och ångest. Tillsammans med en grupp likasinnade börjar de testa olika droger från ”gatans apotek”. Boken Medicinmannen är delvis ett försök att svara på varför behovet av flykt är så starkt och menar att man för den sakens skull inte är en knarkare. Ett vulgärt synsätt som borde nyanseras tycker Wahl. Humanare vore att se till hela människan som den komplexa varelse hon är.

”Känslan av Olycka är vad det ytterst handlar om. I dag beter vi oss som om det är preparatet det handlar om…
…Det underliggande och övergripande rör känslor. Kemisk manipulation av känslovärldar är vad det handlar om.
… När underliggande känslor av värdelöshet, självförakt och självhat blir styrande kan självdestruktiviteten i dess olika former komma att ta över… Ytterst är det känslorna som styr och det är med känslorna vi behöver hjälp”

Medicinmannens kapitel består av kursiverade anteckningar om droger därefter följer livshistorien. Texten vrider sej som en dna-sträng, vissa av minnena är fast-etsade de försvinner inte. Underrubriken till Medicinmannen skulle ha kunnat varit: Det var inte honom de ville ha. Hans far övergav modern tidigt, hans morfar såg honom som den döde sonen Inge. Som treåring blev han isolerad på sjukhus i 28 traumatiska dagar, styvpappan Arne ville inte kännas vid honom. Frågor om hans föräldrar förföljer honom hela livet men blir under uppväxten allt med problematisk. I övre tonåren blir han narkoman. Det är känslan han vill åt, den när det lättar. Inte ruset utan när han kan kliva ut ur sej själv. Ofta tar han droger i ”sin” grupp. De kallar sej självmordspatrullen, faktiskt med en allvarlig botten.

Allt sammantaget skaver, blir otrivsel med livet och det avtar inte. Men det finns en parallell sida. En ansvarsfull och energisk man som sköter sitt jobb som lärare och som ständigt skriver. Första boken; På spaning efter växandets punkt, blev kurslitteratur på lärarutbildningarna, den följdes av böcker tänkta för tonåringar. 

Böckerna blev Mats livräddare från det att han började läsa. Alltid ha en välfylld bokhylla var ett måste, ett signum. 

Mats Wahl, 1945 - 2025 föddes i Malmö, växte upp på Gotland senare bosatt i Stockholm. Han var en mångbelönad ungdomsboksförfattare.

Ett minnesfragment och min hyllning till författaren blev ett jag skrev till honom efter att ha högläst en av hans böcker. På folkhögskolan arbetade jag som bibliotekarie, i vissa grupper hade jag ibland högläsning. Hans bok Husbonden* väckte intresse, lyssnandet var intensivt, vi satt som i en kupa det var snudd på hypnotiskt. Det försökte jag förmedla i ett kort brev till Mats Wahl. Jag vet inte om jag lyckades, fick i alla fall ett kort svar, ett artigt tack, inte mer. Men vi fick i alla fall ett svar och för er som inte har läst Husbonden, gör gärna det.

Husbonden - piraten på Sandön filmatiserades i tre avsnitt för SVT 1989 med Sven Wollter i huvudrollen, Kjell Sundvall regisserade. 

ISBN: 9789189063686

Middlemarch

av George Elliot. 

I dessa dagar när mycket i vår omvärld verkar upp och ner, är det vilsamt att vistas i Middlemarch där världen är fattbar och måttstocken rätt-och-fel präglar samvaron mellan invånarna. Avsteg sker naturligtvis, annars hade det inte blivit någon bok, men om du tvekar inför tegelstenen ska du veta att den är charmig, har ett underbart språk och går absolut att läsa trots att den skrevs 1871. 

Författaren ligger, som sig bör, steget före, och hon flyttar sina dockor på spelplanen som är ett antal familjer av olika rang och deras inbördes relationer, allt i en underskön trakt dit moderniteten ännu inte nått men bankar på dörren. 

Stilen är snirklig men håll dej vaken för här finns briljanta iakttagelser, med en mild men pricksäker ironi.

Jag blir nyfiken på Mary Evans eller George Elliot som blev hennes pseudonym. Hon verkar ha haft en enorm livsglädje som givit sig på att skriva detta mastodontverk med ett myller av trådar att hålla reda på. Det var mycket en kvinna inte fick göra på den tiden men även här märks författarens överseende blick. ”.. de som tror sig veta vet förmodligen inte bättre”

Middlemarch har flera gånger utsetts till Englands bästa roman. Ordrik, javisst men tänk på att den började som följetong, man skulle längta efter nästa avsnitt. Det är en verkligt god bok som väl sällskapar med till exempel Buddenbrooks av Thomas Mann.
Hans Jacob Nilsons översättning är superb och har prisats som årets översättning 2025. Det blir en total femma för Middlemarch.

Mary Evans föddes i Warwickshire 1819, hon dog i London 1890.

Tips
Bokradions bokcirkel från 2024
https://www.sverigesradio.se/avsnitt/bokcirkeln-vi-laser-dunderklassikern-middlemarch-av-george-eliot. 

ISBN: 9789100808396

Sälflickan

av Annika Thor

”Jag hade en syster som hette Lilly, snart finns det inte längre någon kvar som kan minnas henne. Det är om henne jag vill berätta, och om Tore, Eskil och mig. Lilly såg saker och ting på sitt eget sätt och efter hand lärde jag mig också att göra det ...”

Konstnären Harry sitter på äldre dagar och minns, han dras med en tung skuld. Ibland har han lyckats lindra den en smula men faktum kvarstår, han kunde inte rädda den förståndshandikappade systern Lilly. Hon som var annorlunda - hon som kallades sälflickan - från nynazisternas trakasserier. Det här hände i Bohuslän på 1930-talet då unga pojkar var villebråd för nazisterna som lockade in dem i sin gemenskap.

Harry har inte vett att stå emot nynazisternas tryck. Det börjar oskyldigt, man träffas och har styrkeövningar, marscherar. Dessutom tillsammans med kompisarna. Det finns inga alternativa perspektiv i sikte, ja förutom magkänslan.

I tonåren är behovet stort av vettiga förebilder. Dessutom är det grymt svårt att ta ett steg åt sidan och skilja sej från mängden. Går det ens när man är så ung?

Utifrån ett sådant resonemang är väl alla mer eller mindre oskyldiga, eller? När vi börjar svaja här är vi ute på ett sluttande plan och det är nog vad Annika Thor vill påminna oss om nu är det blåser otäcka vindar om vem som är mer eller mindre värd, om de skall få lov stanna eller inte.

Annika Thor, född 1950, är från Göteborg och har skrivit flera prisbelönta ungdomsromaner.

Serien om systrarna Steffi och Nelli finns att lyssna på i UR-play t o m juni 2029.
https://urplay.se/program/240851-en-o-i-havet

ISBN: 9789146241799

Trädgårdsmästaren och döden

av Georgi Gospodinov

Om faderns sista dagar med tillbakablickar. Det är respektfullt, aldrig sentimentalt bara kärlek. Varje stycke lyfter och får mej att bli en smula andäktig.

Vid sidan av familjen är trädgården faderns stora glädje, den är hans stolthet och mer än så för petar man ned ett frö sker ett mirakel, spirandet. Från tidig vår till sen höst belönas trädgårdsmästaren. Han njuter för han vet hur det var som soldat senare arbetslös.

Starka familjeband. När Gospodinovs dotter föddes reste hans far och mor omedelbart. En lång resa för att möta det nyfödda barnbarnet, oerhört viktigt. De böjde sej över den lilla tog hennes hand och kysste den. Så gjorde man.

Och om det forna öst, faderns ungdom, medelålder. Man skulle vara ett med landet vilket märktes i skolan, arbeten han kommenderades till, de små fuktiga bostäderna som tilldelades.

Om barnuppfostran eller Balkanpatriarkal primitivism som författaren benämner det. Ett exempel: ”Barn pussar man bara när de sover annars blir de bortskämda” 

Efteråt, det ofattbara; gapet, tomheten, molandet. Hur fadern gör sej påmind.

Texten flankeras av utsökta blekta illustrationer av små djur och växtdelar.

Riktigt bra författare beskriver på ett enkelt sätt saker man anat men ej hittat ord för. Gospodinov kan, han trevar och lyckas få en darrig kontur på det onämnbara. Glimrande och varligt. Fint översatt av Hanna Sandborgh.

Georgi Gospodinov, född 7 januari i Jambol, Bulgarien är en prisbelönt författare, poet och dramatiker. 

ISBN: 9789189906310

Älskade

av Toni Morrison

Utspelar sig i Ohio, Cincinatti och Kentucky ca 1873.
Sethe har återvänt till sin svärmors hus efter avtjänat fängelsestraff. Hon och tonårsdottern Denver bor nu ensamma men märker att huset är oroligt ja rent av förhäxat. När Paul D, en av slavarna från den gård Sethe och de andra slavarna rymde ifrån, dyker upp blir spöket i huset helt oregerligt.            

Bit tör bit rullas historien upp från olika håll; drömsekvenser, monologer och ibland en allseende berättarröst. Sethe rymde från en farm där hon tjänade som slav men blev upphunnen av ”männen utan skinn” det vill säga slavägarna. För att rädda sina barn försöker hon döda dem men lyckas bara med den lilla flickan, den Älskade. Hon fångas och döms.

Det här är tiden efter inbördeskriget, en orolig tid med mycket våld men ändå med en viss frihet för de färgade.

En ond och mörk saga med övernaturliga och folkloristiska drag om stark moderskärlek och rasism med alla grymheter man kan tänka sej. Det är en krävande läsning men när jag kommer in texten blir jag knäsvag. Morrison når ända längst in dit där det går inte att värja sej, det gör djävulskt ont. Otroligt skickligt skrivet men utmanande i en makalös översättning av Kerstin Hallén. Definitivt en bok för en läsecirkel.
Det blir en femma.



Toni Morrison 1931 - 2019, föddes i Lorain Ohio. Hon var författare, redaktör på Random House och undervisade i litteratur och skrivande vid Princeton University. Toni Morrison fick Nobelpriset i litteratur 1993. 

Mer att läsa: 
Dawit Isaak Database
Älskade är en av de böcker som förbjudits på bibliotek och skolor. Hittar du någon annan du känner till?

ISBN: 9789137161556

Mafioso

av Ray Celistine
Chicago på 1920-talet är mer eller mindre laglöst, spritförbudet har skapat mängder av lönnkrogar och klubbar. Jazzen har nått storstaden när svarta musiker har flyttat norrut vilket bidrar till att nöjeslivet är på topp. Hela kvarter som annars anses svarta besöks av vita som vill kunna roa sej ohämmat. Men det är en våldsam miljö, inte heller hjälper det att korruptionen har nästlat sej in hos ordningsmakten. Al Capone härjar mer eller mindre fritt.

Detektivparet Ida Davis och Michael Talbot tar sig an ett försvinnande och när de upptäcker att polisen nystar i samma härva förstår de att de är ute på djupt vatten. Det blir våldsamt och Celestine drar sej inte för läbbiga detaljer. Det blir spännande från start.

Till bokens förtjänster hör att den levandegör Chicago så att jag utan besvär glider med på gatorna, in i sunkiga som lyxiga hotellrum, stinkande kvarter såväl som skyddade palats. Sambandet mellan brottsligheten, de som gynnas av att sprit och droger flödar, och polisens halvhjärtade arbete stavas korruption.

 Musiken spelar stor roll, även* i Mafioso får vi följa Louis Armstrong som nu flyttat dit där jobben finns, många kända musiker nämns vilket ger krydda åt atmosfären, jag vill omedelbart leta upp dem på nätet och lyssna. Annat jag uppskattar är den goda researchen och att samhällsperspektivet aldrig glöms bort, rasism och fattigdom är en förutsättning för att hålla det korrupta nöjeslivet igång. Stilen är rapp men missar för den skull inte miljöernas ljud, dofter och tidstypiska detaljer.

Det här är andra boken i en serie som har namnet; Yxmannen. En tänkt expose från USA med fyra städer under olika årtionden: New Orleans, Chicago, New York och Los Angeles. Ledande teman är maffian och jazzen men Celestine är inspirerad av det litterära sällskapet Oulipo, 

de vill vidga det litterära perspektivet. Han undersöker därför inte bara städerna utan hur vädret var den årstiden det året, vilka låtar man dansade och lyssnade till. 

Yxmannen, första boken med Ida Davis och Michael Talbot.

Ray Celestin är född 1978 och bor i London, hans familj har grekiska rötter.

ISBN: 9789188153616

Trollkarlen i Kreml

av Guiliano da Empoli

Omvälvningen i Ryssland efter Gorbatjov var hämningslös. Nya aktörer bidrog till en roffarmentalitet utan dess like. Men så sker en tvärvändning, en man ur skuggorna träder fram - Vladimir Putin. Någon tid senare handplockar han Vladimir Surkov som rådgivare. Det är den resan som Trollkarlen i Kreml handlar om.

Nya grepp behövs. Surkov, som i boken kallas Barnov, har universitetsbakgrund, arbetat med tv och fria teatergrupper. Putins persona kommer att förändras.

Baranov såg allt från ett annat perspektiv och jobbade dygnet runt för att förverkliga visionen om ett nytt Ryssland byggt på en äldre historia. Illusioner behövdes understödda av minskad pressfrihet, fräcka lögner och repression. Det blev Baranov som kom att arbeta som rådgivare för Putin i många år, han slutade sin tjänst 2013, strax efter att han fick reseförbud.

Sålde Baranov sin själ till djävulen? Jag får inte den uppfattningen, men han har dubier mot slutet. Trollkarlen i Kreml ger inblickar i hur Putin skapar allt större avstånd till sin stab och folket som han sägs tjäna. Han agerar som en rädd spindel, sitter uppe i ett hörn och känner minsta darrning i nätet, han har hundratals informatörer och spioner. Paranoian ökar.

Texten är mycket välskriven med journalistisk snärt, något mellan reportage och roman. Alla händelser och personer finns eller har funnits men deras privatliv eller dialoger i boken är påhittade. Eller som författaren skriver: ”Framställningen är och förblir dock en alltigenom rysk berättelse”

Den här blandningen av reportage och roman blir en sten i skon för min läsning, det skaver. Jag vill vara helt inne i fiktionens värld när jag läser och da Empoli är en riktigt bra författare men brytningen förtar läsupplevelsen. I en intervju (se nedan) i Journalisten** skriver han mer om varför han valde blandningen sant/osant.

” När du läser en bra skönlitterär bok hamnar du i någon annans huvud i några timmar. När du har läst klart är du förhoppningsvis lite mer förvirrad än vad du var innan du började läsa. Lite mindre säker på saker. Det är bra”.

Guiliano da Empoli är en italiensk-schweiziskt författare, född 1973.
Trollkarlen från Kreml har blivit rikligt belönad och översatt till ett trettiotal språk.

ISBN: 9789152755976

Lite om bakgrunden till boken:
https://www.su.se/romanska-och-klassiska-institutionen/nyheter/giuliano-da-empoli-litteratur-och-politik-1.697400

** https://www.journalisten.se/nyheter/jag-valde-att-skriva-fiktion-att-komma-narmare-verkligheten-fler-borde-prova-det/

Tips på vidare läsning är serieromanen Putins Ryssland: en diktator blir till, 2022 av Darryl Cunningham (född 1960).

Till snygga proffsiga teckningar får vi följa Putins liv från bakgårdarna i dåvarande Leningrad till livet som diktator, vilken inte drar sig för att mörda de som hotar honom. Med listiga schackdrag sitter han ännu idag kvar på tronen. Listan på illdåd är verkligen skakande och trollfabrikernas desinformationskampanjer skördar sina offer.

Putins Ryssland slutar i början av 2020-talet och sedan kan du själv fylla i luckorna framåt.  Boken är för närvarande slutsåld men finns tack och lov på biblioteken.
https://www.bokus.com/bok/9789177752875/putins-ryssland-en-diktator-blir-til/

Missa inte Cunninghams bok Putins Ryssland, illustrationerna håller mycket hög klass. 

Boken har filmatiserats med Jude Law i huvudrollen 2025. Regissören Oliver Assayas kommenterar filmen i en intervju:
"För mig handlar filmen mest om hur modern politik, 2000-talets politik, uppfanns och hur de onda rötterna växte fram efter Putins maktövertagande i Ryssland. Filmen "Trollkarlen från Kreml kretsar kring den oheliga alliansen mellan Surkov och Putin - som blev protoypen för den postmoderna politiska världen där gränsen mellan sanning och lögn suddas ut genom desinformation, alternativa fakta, trollfabriker och iscensatta, parallella  verkligheter. Detta har spritt sig som en farsot över världen, men det är Ryssland som är originalet. Vi har gjort en film om vad politiken har blivit och den är mycket skrämmande.."
Nicholas Wennö