Middlemarch

av George Elliot. 

I dessa dagar när världen verkar upp och ner, är det vilsamt att vistas i Middlemarch där världen är fattbar och måttstocken rätt-och-fel präglar samvaron mellan invånarna. Avsteg sker naturligtvis, annars hade det inte blivit någon bok. Men innan du nu baxnar inför tegelstenen ska du veta att den är smårolig, har ett underbart språk och går absolut att läsa trots att den skrevs 1871. 

Författaren ligger, som sig bör, steget före, och hon flyttar sina dockor på spelplanen som är ett antal gods i en underskön trakt dit moderniteten ännu inte nått men bankar på dörren. 

Stilen är snirklig, oändligt långa meningar, men håll dej vaken för här finns briljanta iakttagelser, många gånder mycket citatvänliga, fyllda av en mild men pricksäker ironi.

Jag blir nyfiken på Mary Evans eller George Elliot som blev hennes pseudonym. Hon verkar ha haft en enorm livsglädje som givit sig på att skriva detta mastodontverk med ett myller av trådar att hålla reda på. Det var mycket en kvinna inte fick göra på den tiden men även här märks författarens överseende blick. ”.. de som tror sig veta vet förmodligen inte bättre”

Middlemarch har flera gånger utsetts till den bästa romanen i England. Ordrik, javisst men tänk på att den började som följetong, man skulle längta efter nästa avsnitt. Det är en verkligt god bok som väl sällskapar med till exempel Bergtagen av Thomas Mann.
Hans Jacob Nilsons översättning är superb och har prisats som årets översättning 2025. Det blir en total femma för Middlemarch.

Mary Evans föddes i Warwickshire 1819, hon dog i London 1890.

Tips
Bokradions bokcirkel från 2024
https://www.sverigesradio.se/avsnitt/bokcirkeln-vi-laser-dunderklassikern-middlemarch-av-george-eliot. 

ISBN: 9789100808396

Sälflickan

av Annika Thor

”Jag hade en syster som hette Lilly, snart finns det inte längre någon kvar som kan minnas henne. Det är om henne jag vill berätta, och om Tore, Eskil och mig. Lilly såg saker och ting på sitt eget sätt och efter hand lärde jag mig också att göra det ...”

Konstnären Harry sitter på äldre dagar och minns, han dras med en tung skuld. Ibland har han lyckats lindra den en smula men faktum kvarstår, han kunde inte rädda den förståndshandikappade systern Lilly. Hon som var annorlunda - hon som kallades sälflickan - från nynazisternas trakasserier. Det här hände i Bohuslän på 1930-talet då unga pojkar var villebråd för nazisterna som lockade in dem i sin gemenskap.

Harry har inte vett att stå emot nynazisternas tryck. Det börjar oskyldigt, man träffas och har styrkeövningar, marscherar. Dessutom tillsammans med kompisarna. Det finns inga alternativa perspektiv i sikte, ja förutom magkänslan.

I tonåren är behovet stort av vettiga förebilder. Dessutom är det grymt svårt att ta ett steg åt sidan och skilja sej från mängden. Går det ens när man är så ung?

Utifrån ett sådant resonemang är väl alla mer eller mindre oskyldiga, eller? När vi börjar svaja här är vi ute på ett sluttande plan och det är nog vad Annika Thor vill påminna oss om nu är det blåser otäcka vindar om vem som är mer eller mindre värd, om de skall få lov stanna eller inte.

Annika Thor, född 1950, är från Göteborg och har skrivit flera prisbelönta ungdomsromaner.

Serien om systrarna Steffi och Nelli finns att lyssna på i UR-play t o m juni 2029.
https://urplay.se/program/240851-en-o-i-havet

ISBN: 9789146241799

Trädgårdsmästaren och döden

av Georgi Gospodinov

Om faderns sista dagar med tillbakablickar. Det är respektfullt, aldrig sentimentalt bara kärlek. Varje stycke lyfter och får mej att bli en smula andäktig.

Vid sidan av familjen är trädgården faderns stora glädje, den är hans stolthet och mer än så för petar man ned ett frö sker ett mirakel, spirandet. Från tidig vår till sen höst belönas trädgårdsmästaren. Han njuter för han vet hur det var som soldat senare arbetslös.

Starka familjeband. När Gospodinovs dotter föddes reste hans far och mor omedelbart. En lång resa för att möta det nyfödda barnbarnet, oerhört viktigt. De böjde sej över den lilla tog hennes hand och kysste den. Så gjorde man.

Och om det forna öst, faderns ungdom, medelålder. Man skulle vara ett med landet vilket märktes i skolan, arbeten han kommenderades till, de små fuktiga bostäderna som tilldelades.

Om barnuppfostran eller Balkanpatriarkal primitivism som författaren benämner det. Ett exempel: ”Barn pussar man bara när de sover annars blir de bortskämda” 

Efteråt, det ofattbara; gapet, tomheten, molandet. Hur fadern gör sej påmind.

Texten flankeras av utsökta blekta illustrationer av små djur och växtdelar.

Riktigt bra författare beskriver på ett enkelt sätt saker man anat men ej hittat ord för. Gospodinov kan, han trevar och lyckas få en darrig kontur på det onämnbara. Glimrande och varligt. Fint översatt av Hanna Sandborgh.

Georgi Gospodinov, född 7 januari i Jambol, Bulgarien är en prisbelönt författare, poet och dramatiker. 

ISBN: 9789189906310

Älskade

av Toni Morrison

Utspelar sig i Ohio, Cincinatti och Kentucky ca 1873.
Sethe har återvänt till sin svärmors hus efter avtjänat fängelsestraff. Hon och tonårsdottern Denver bor nu ensamma men märker att huset är oroligt ja rent av förhäxat. När Paul D, en av slavarna från den gård Sethe och de andra slavarna rymde ifrån, dyker upp blir spöket i huset helt oregerligt.            

Bit tör bit rullas historien upp från olika håll; drömsekvenser, monologer och ibland en allseende berättarröst. Sethe rymde från en farm där hon tjänade som slav men blev upphunnen av ”männen utan skinn” det vill säga slavägarna. För att rädda sina barn försöker hon döda dem men lyckas bara med den lilla flickan, den Älskade. Hon fångas och döms.

Det här är tiden efter inbördeskriget, en orolig tid med mycket våld men ändå med en viss frihet för de färgade.

En ond och mörk saga med övernaturliga och folkloristiska drag om stark moderskärlek och rasism med alla grymheter man kan tänka sej. Det är en krävande läsning men när jag kommer in texten blir jag knäsvag. Morrison når ända längst in dit där det går inte att värja sej, det gör djävulskt ont. Otroligt skickligt skrivet men utmanande i en makalös översättning av Kerstin Hallén. Definitivt en bok för en läsecirkel.
Det blir en femma.



Toni Morrison 1931 - 2019, föddes i Lorain Ohio. Hon var författare, redaktör på Random House och undervisade i litteratur och skrivande vid Princeton University. Toni Morrison fick Nobelpriset i litteratur 1993. 

Mer att läsa: 
Dawit Isaak Database
Älskade är en av de böcker som förbjudits på bibliotek och skolor. Hittar du någon annan du känner till?

ISBN: 9789137161556

Mafioso

av Ray Celistine
Chicago på 1920-talet är mer eller mindre laglöst, spritförbudet har skapat mängder av lönnkrogar och klubbar. Jazzen har nått storstaden när svarta musiker har flyttat norrut vilket bidrar till att nöjeslivet är på topp. Hela kvarter som annars anses svarta besöks av vita som vill kunna roa sej ohämmat. Men det är en våldsam miljö, inte heller hjälper det att korruptionen har nästlat sej in hos ordningsmakten. Al Capone härjar mer eller mindre fritt.

Detektivparet Ida Davis och Michael Talbot tar sig an ett försvinnande och när de upptäcker att polisen nystar i samma härva förstår de att de är ute på djupt vatten. Det blir våldsamt och Celestine drar sej inte för läbbiga detaljer. Det blir spännande från start.

Till bokens förtjänster hör att den levandegör Chicago så att jag utan besvär glider med på gatorna, in i sunkiga som lyxiga hotellrum, stinkande kvarter såväl som skyddade palats. Sambandet mellan brottsligheten, de som gynnas av att sprit och droger flödar, och polisens halvhjärtade arbete stavas korruption.

 Musiken spelar stor roll, även* i Mafioso får vi följa Louis Armstrong som nu flyttat dit där jobben finns, många kända musiker nämns vilket ger krydda åt atmosfären, jag vill omedelbart leta upp dem på nätet och lyssna. Annat jag uppskattar är den goda researchen och att samhällsperspektivet aldrig glöms bort, rasism och fattigdom är en förutsättning för att hålla det korrupta nöjeslivet igång. Stilen är rapp men missar för den skull inte miljöernas ljud, dofter och tidstypiska detaljer.

Det här är andra boken i en serie som har namnet; Yxmannen. En tänkt expose från USA med fyra städer under olika årtionden: New Orleans, Chicago, New York och Los Angeles. Ledande teman är maffian och jazzen men Celestine är inspirerad av det litterära sällskapet Oulipo, 

de vill vidga det litterära perspektivet. Han undersöker därför inte bara städerna utan hur vädret var den årstiden det året, vilka låtar man dansade och lyssnade till. 

Yxmannen, första boken med Ida Davis och Michael Talbot.

Ray Celestin är född 1978 och bor i London, hans familj har grekiska rötter.

ISBN: 9789188153616

Trollkarlen i Kreml

av Guiliano da Empoli

Omvälvningen i Ryssland efter Gorbatjov var hämningslös. Nya aktörer bidrog till en roffarmentalitet utan dess like. Men så sker en tvärvändning, en man ur skuggorna träder fram - Vladimir Putin. Någon tid senare handplockar han Vladimir Surkov som rådgivare. Det är den resan som Trollkarlen i Kreml handlar om.

Nya grepp behövs. Surkov, som i boken kallas Barnov, har universitetsbakgrund, arbetat med tv och fria teatergrupper. Putins persona kommer att förändras.

Baranov såg allt från ett annat perspektiv och jobbade dygnet runt för att förverkliga visionen om ett nytt Ryssland byggt på en äldre historia. Illusioner behövdes understödda av minskad pressfrihet, fräcka lögner och repression. Det blev Baranov som kom att arbeta som rådgivare för Putin i många år, han slutade sin tjänst 2013, strax efter att han fick reseförbud.

Sålde Baranov sin själ till djävulen? Jag får inte den uppfattningen, men han har dubier mot slutet. Trollkarlen i Kreml ger inblickar i hur Putin skapar allt större avstånd till sin stab och folket som han sägs tjäna. Han agerar som en rädd spindel, sitter uppe i ett hörn och känner minsta darrning i nätet, han har hundratals informatörer och spioner. Paranoian ökar.

Texten är mycket välskriven med journalistisk snärt, något mellan reportage och roman. Alla händelser och personer finns eller har funnits men deras privatliv eller dialoger i boken är påhittade. Eller som författaren skriver: ”Framställningen är och förblir dock en alltigenom rysk berättelse”

Den här blandningen av reportage och roman blir en sten i skon för min läsning, det skaver. Jag vill vara helt inne i fiktionens värld när jag läser och da Empoli är en riktigt bra författare men brytningen förtar läsupplevelsen. I en intervju (se nedan) i Journalisten** skriver han mer om varför han valde blandningen sant/osant.

” När du läser en bra skönlitterär bok hamnar du i någon annans huvud i några timmar. När du har läst klart är du förhoppningsvis lite mer förvirrad än vad du var innan du började läsa. Lite mindre säker på saker. Det är bra”.

Guiliano da Empoli är en italiensk-schweiziskt författare, född 1973.
Trollkarlen från Kreml har blivit rikligt belönad och översatt till ett trettiotal språk.

ISBN: 9789152755976

Lite om bakgrunden till boken:
https://www.su.se/romanska-och-klassiska-institutionen/nyheter/giuliano-da-empoli-litteratur-och-politik-1.697400

** https://www.journalisten.se/nyheter/jag-valde-att-skriva-fiktion-att-komma-narmare-verkligheten-fler-borde-prova-det/

Tips på vidare läsning är serieromanen Putins Ryssland: en diktator blir till, 2022 av Darryl Cunningham (född 1960).

Till snygga proffsiga teckningar får vi följa Putins liv från bakgårdarna i dåvarande Leningrad till livet som diktator, vilken inte drar sig för att mörda de som hotar honom. Med listiga schackdrag sitter han ännu idag kvar på tronen. Listan på illdåd är verkligen skakande och trollfabrikernas desinformationskampanjer skördar sina offer.

Putins Ryssland slutar i början av 2020-talet och sedan kan du själv fylla i luckorna framåt.  Boken är för närvarande slutsåld men finns tack och lov på biblioteken.
https://www.bokus.com/bok/9789177752875/putins-ryssland-en-diktator-blir-til/

Missa inte Cunninghams bok Putins Ryssland, illustrationerna håller mycket hög klass. 

Boken har filmatiserats med Jude Law i huvudrollen 2025. Regissören Oliver Assayas kommenterar filmen i en intervju:
"För mig handlar filmen mest om hur modern politik, 2000-talets politik, uppfanns och hur de onda rötterna växte fram efter Putins maktövertagande i Ryssland. Filmen "Trollkarlen från Kreml kretsar kring den oheliga alliansen mellan Surkov och Putin - som blev protoypen för den postmoderna politiska världen där gränsen mellan sanning och lögn suddas ut genom desinformation, alternativa fakta, trollfabriker och iscensatta, parallella  verkligheter. Detta har spritt sig som en farsot över världen, men det är Ryssland som är originalet. Vi har gjort en film om vad politiken har blivit och den är mycket skrämmande.."
Nicholas Wennö

Kärlek och främlingsskap

av Theodor Kallifatides
Chisto lider av obesvarad och omöjlig kärlek i en kvinna han knappt känner. Känslostormen river och plågar. Hela hans väsen suktar efter Rania men eftersom hon är gift tar hans moral överhanden och han tar avstånd. Han är drabbad av åtrån - en grymt stark kraft som i begynnelsen kan misstas för kärlek.

Full av tankar som alstrar ännu fler, dagdrömmer han ibland ventilerar han sina ordmoln med den ende vännen har Thanasis. Han skriver in sej på universitet men är nästan urholkad av hemlängtan och kärlekstvivel. Detta ältas rejält i första tredjedelen.

Kallifatides är spränglärd inte bara när det gäller filosofi och politik. Christos tankar vandrar mellan vardagsproblem till fullödiga resonemang kring hur fångad människan blir av självtvivel och andra etiska spörsmål.

Jag känner med Christos hunger efter värme och kärlek men när den urholkar hela hans väsen börjar det tippa över. Hur är det med överlevnadsinstinkten?

Funkar det att en livsvis äldre man lägger lager på lager av visdom på en man på knappt trettio år. Här skevar det något trots att jag gärna följer hans resonemang. Berättaren duckar inte för våra sämre drag, vi är ju ändå alla människor.

Kallifatides tänker innan han talar och definitivt innan han skriver, i alla fall kring etiska och filosofiska spörsmål. Det blir mycket omtag kring själva lidandet trots att perspektivet vidgas något när han inser att hans vänner också har kärleksbekymmer. Det är förståeligt men spänsten i boken tappar här.

Att ta med sej: alltid bra att syna problem från olika håll. Tänk en vända till. Här kommer gamla ordstäv och uttryck till pass. Kallifatides har dessutom en fylligare skattkista i och med det grekiska språket & kulturen.

Theodor Kallifatides, 1938 är en prisbelönt och översatt grekisk-svensk författare. Kallifatides flyttade till Sverige 1964.

Se även mina tankar kring; Ett nytt land utanför mitt fönster fr 2021

ISBN: 9789100194055

PS Om vi synar vårt eget språk har jag nyupptäckt ordet villrådig, vilket fint beskrivande ord, att vara vilse, att råden som finns är svåra att förhålla sej till, eller så är man helt vill och vet inte var man skall börja nysta.
Misstag, ett bra beskrivande ord. Att ta miste, man tar fel.

Hildur

av Satu Rämö

Islands Västfjordar ligger stundtals isolerade på vinterhalvåret, avstängda vägar och ingen vill ta sej ut när vinterstormarna avlöser varandra.
Där i Isafjördur arbetar Hildur Karlsson som polis när hon inte löptränar eller surfar. Nu är de tre poliser på stationen för Jakob från Finland skall jobba där den här vintern, dessvärre talar han inte isländska än.
Ett stort snöskred har begravt ett antal hus och deras chef Bret skickar iväg dem för att leta efter överlevande. De hittar en död man de känner igen - Jon, de vet att han antastade skolpojkar. Jons bakgrund och ett annat märkligt dödsfall gör att de plötligt har händerna fulla när ett ytterligare dödsfall får det att rämna för Hildur.

Klaustrofobiskt och kallt plus oförklarliga tecken vid offren. Dessutom tampas både Jakob och Hildur med svåra trauman på var sitt håll där i mörkret.

Det som är bra : Stämningen är både varm och kuslig men inte på något spekulativt sätt. Islänningarna har också sina ”di sma under jordi” inget märkligt enligt Hildur, de bara finns. En del folklore vävs samman med intrigen.
Gillar också den samhällstillvända blicken. Hur människorna har påverkats av naturkatastrofer och ekonomisk bankrutt. Historian är inte oviktig och här finns en förståelse för varför det brister för människor när det blir för mycket.

Otippat dyker stickning upp som en uppiggande del. Jakobs problem är nästan mer än vad man klarar och han stickar för att behålla förståndet och förhoppningsvis komma i balans.

För att vara en debut är det bara att gratulera. Välskrivet och dialog&relationer känns trovärdiga. Jag vill gärna läsa fler i böcker i Hildurserien.

Satu Rämö, född 7 januari 1980 i Forssa, i Finland, är en finländsk författare. Rämö flyttade till Island 2007 och började då skriva fackböcker om Island, främst resehandböcker, därefter började hon också skriva romaner, främst kriminallitteratur. Hon har också skrivit en stickbok tillsammans med Sif Gylfadottir; Outdoor - Islandpullover. Rämö bor med man och barn i Ísafjörður på nordvästra Island. 

ISBN: 978913716071

Vattnets förbannelse

av Abraham Verghese

Längtar du efter en rejäl men något udda familjekrönika så föreslår jag Vattnets förbannelse. Den var inte vad jag trodde. Ett par gånger under läsningen av denna tegelsten fick jag behövligt nog tänka om, för här finns oväntade vändningar, överraskande och uppfriskande.

Handlingen rycker igång i södra Indien, tar en sväng om i Skottland, tillbaka sedan till Kerala i Indien. Vi rör oss i tidsspannet 1900 - 1970 och följer en hårt strävande familj men även några medicinstuderande sedermera läkare. 

En av huvudpersonerna är starkt influerad av klassiker, bland annat av Dickens så även denna berättelse. Trådarna är sinnrikt flätade med överraskande möten, särskilt märkligt i ett folkmyllrande land som Indien.

Verghese har berättandets gåva. Han är aldrig fördömande, ser möjligheter och blir fascinerad, varpå det mesta blir lockande och intressant. Mångfaldens färger, lukter bejakas men perspektivet är inte uppifrån snarare nyfiket dröjande. 

Kasten i berättelsen för oss från tropiska nejder där vatten och människa är oskiljaktiga till teplantager, storstäder och inte minst sjukvård. Författaren som själv är medicine doktor är verkligen hängiven sitt kall. Som läkare beskriver han operationer, förlossningar och sjukdomar på ett oupphörligt fascinerande sätt.

Efter att ha läst denna maffiga berättelse och skall försöka beskriva kommer svulstiga ord ohjälpligt farande; överlastad, bitterljuv, trängtande kärleksbesvär, medmänsklighet, värme och humor. Och som någon sa, boken är vänlig, för mitt upp i allt finns en tilltro till människans godhet gentemot sin medmänniska, ja kärlek i alla dess former.

Det blev en långliggare i hängmattan, perfekt för dej som längtat efter en riktigt maffig historia. 

Abraham Verghese, 1955, är läkare och författare, född i Etiopien av indiska föräldrar

ISBN: 9789178093663