Kvarnstenen

Av Margret Drabble

Kvarnstenen handlar om den sturska Rosamund Stacey som bestämmer sig för att behålla barnet som blivit till efter hennes enda natt med en man. Hon vill att folk skall vara lite osäkra på hur hon förhåller sig till män. Att hon går ut med några stycken och håller dem på lagom avstånd med lite kel är det inte många som vet. George är en av männen, en försynt man med en smäktande röst. George arbetar på BBC och ofta i radion. Rosamund berättar aldrig för George att han ska bli far men hon längtar i smyg och lyssnar ofta på honom i radioapparaten. Omslaget till den nya utgåvan är kongenial, en gammaldags radioapparat. Och efter avslutad läsning inser jag vilket smart drag, för det är ju pappan vi ser. Mannen som är på avstånd, rösten levande men inkapslad i en låda. Rosamund låter honom inte komma närmre. Hon väljer barnet framför mannen. 

Boken igenom undrar jag över titeln, the Millstone. Vad är det som är Kvarnstenen? Rosamund kommer att älska sin dotter mycket högt så det kan inte vara barnet. Kan det vara konvenansen? Inte helt lätt att tampas med samhällets syn på ett utomäktenskapligt barn. Att vara en ogift mor innebär till exempel att sjukhuset sätter ett U på hennes journal vid sänggaveln, U för Unmarried. Aborter var illegala i England fram till 1967. 

Eller kan det vara hennes uppfostran? Den som uppmuntrar understatements och ogillar känsloutbrott. Behärskning är något Rosamund excellerar i och att inte vara till besvär. En scen där detta är tydligt är när hon måste ringa efter ambulans när hon får värkar. Det är sent på kvällen och hon oroar sig för att vid den tiden störa de stackars sjukvårdarna.

Eller är Kvarnstenen moderskapet? Anina Rabe har skrivit ett förord (som borde ha placerats sist i boken det avslöjar för mycket för att ligga i början) som börjar med ett citat av Simone de Beauvoir från Det andra könet (som kom 1949):”Hela kvinnans organism är anpassad till och styrd av förslavandet under moderskapet” Det andra könet nämns inte alls i Kvarnstenen men denna kvinnobibel kanske ändå har påverkat Margreth Drabble.

Kvarnstenen är en liten pärla. Språket är en ren njutning. Håller den såhär drygt femtio år senare?

Ja om man ser den i sin kontext, det här är innan p-pillren och 68-revolterna  - en period som engelsmännen älskar att göra tv-serier om, The Crown för att bara ta ett exempel - och inte jämför för mycket med vår tid. 

Kvarnstenen får 4,5 för en stil som flyter och för formuleringar som är kristallklara och uppmuntrar mina egna. Mina komplimanger till förlaget för omslaget till den nya utgåvan som sagt. The Millstone kom ut i England 1965.

ISBN:  9789176455869