En fördämning vid Stilla Havet

Det var inte förrän mamman dog som Margurite Duras skrev om sin bok En fördämning vid Stilla
Havet, vilken då fick titeln Älskaren. Nu har jag läst båda och Älskaren överlappar inte alls, mer kompletterar men ger en annan bild av både uppväxten och familjen.

Det är i början av 1930-talet i Sydostasien. Det är instängt, tropiskt värme och fattigt. Mamman är skuldsatt, hon har gjort tokiga affärer och belånat huset. Familjen sitter fast i en fälla i huset vid berget Siams sluttningar. Suzanne är 16 år och brodern Joseph 20. Båda längtar bort och ut men kommer ingen vart. Så en dag träffar familjen en mycket rik kines som blir betagen i den unga Suzanne. 

 Det är extremt fattigt på landsbygden. När Duras inte berättar om spänningarna familjemedlemmarna emellan kan hon beskriva hur bönderna strax intill lider en enorm nöd. Spädbarnsdödlighet, arbetslöshet, slavliknande villkor och mitt ibland dessa svältande bönder finns familjen. Enda vägen ut är om Suzanne gifter sig med kinesen menar mamman, samtidigt föraktar hon och brodern honom djupt. Att Suzanne finner sig i att vara en handelsvara är obegripligt. I Älskaren får vi en annan bild. Här är Suzanne själv mer aktiv i kontakten med kinesen och bryter ett starkt tabu genom att bli älskarinna åt mannen från Cholen. 

Vad ska jag säga? Läser med en blandning av fascination och vämjelse. Det är starka bilder Duras får in i mitt huvud. Är hon ett barn av sin tid och inte varken ser eller vågar reagera? Hon är väldigt utelämnad, mamman är mer eller mindre tokig och den rovlystna brodern kan hon inte lita på. 

Det finns en bitter sida som inte går att komma ifrån: vad fattigdom gör med människor. Trasar sönder självförtroende, familjeband och tar fram sidor vi annars döljer. Susanna Alakoski citerar Duras vid flera tillfällen när hon talar om fattigdom.

Så om man vill kan man läsa böckerna med olika glasögon. Älskaren har blivit berömd för de erotiska avsnitten, men jag kan inte komma ifrån att Duras, medvetet eller omedvetet, berör frågor om makt. Maktförhållande mellan kön, klass och etniska grupper. När jag väl börjar tänka så öppnas helt nya skikt i böckerna. Duras har emellanåt en obarmhärtigt kylig och klar blick för hur utsatta människor formas i en hierarki.
4,5
Läst december 2012