Fear Index

Av Robert Harris

Survival of the fittest är en känd sentens som Darwin lär ha myntat. Att den som är mest lämpad att överleva också gör det. I kampen för tillvaron krävs både intelligens och styrka och djurarten kan på så vis utvecklas och föra släktet vidare. Boken börjar med ett Darwincitat och vi lär få återkomma till dess betydelse flera gånger under läsningen av Fear Index.

Kan maskiner tänka? Och inte bara det, kan de utvecklas så som djuren gjort genom årtusenden? En svindlande tanke men inte så långt borta om vi tänker på hur AI utvecklats. För åtta år sedan skrev Robert Harris Fear Index (oöversatt titel, Fear Index är ett begrepp inom finansvärlden) och den är i högsta grad aktuell för den som vill leka med tanken om vad maskiner skulle tänkas kunna göra när de överträffar människans kapacitet gång på gång. 

Miljön är den den tryggast tänkbara i säkra och lugna Schweiz. Här finns ett ultramodernt hedgefondbolag som arbetar under sträng sekretess. I Alex Hoffmans och Hugo Quarrys  företag råder rigorös kontroll, handplockad personal; matematiker och andra dataexperter.

Tack vare ett unikt dataprogram är företaget extremt framgångsrikt och investerarna står i kö. Allt VIXAL rör vid blir till guld. Ja en insmugen Kung Midasvarning är på sin plats. 

Ormen i paradiset eller buggen i programmet är den mänskliga faktorn. Är den särbegåvade och supersmarte Alex helt tillräknelig? Detta frågar sig hans fru och näre medarbetaren Quarry efter att antal märkliga olyckor drabbat Alex. Sedan löper handlingen nästan amok och bladen vänder sig allt snabbare. Den luttrade kommissarien Leclerc som bara vill åka hem från sitt kvällspass hamnar i en svåröverskådlig soppa med överfall och mord på sin lott. Leclerc återkommer till att han tvingas bo på franska sidan eftersom ingen vanlig löntagare har råd att bo i Schweiz längre.

Robert Harris utgår ofta i sina böcker från ett historiskt dramatiskt skeende. Denna gång blickar han framåt och skärskådar både okontrollerad teknik och människans girighet, en dödlig cocktail. Han är som vanligt rejält påläst vilket lyfter hela storyn och jag tvingas blicka framåt vilket skapar en lätt svindel. Konsekvenserna av att en maskin tar över har jag inte grubblat så mycket över sedan jag såg Stanley Kubricks film 2001 för hundra år sedan. 

Harris verkar vara väl insatt i börsernas arbete såväl som i avancerad teknik och jag är smått imponerad. Lägg därtill en näst intill sannolik historia där den mänskliga faktorn knäcker ett oslagbart system och du undrar - hur ska det här gå? Fear Index får 4.0 för fakta, fantasi och spänning i en skön blandning.

Citaten som börjar varje kapitel av Charles Darwin, Richard Dawkins och Mary Shelley ger sannerligen perspektiv på ämnet människa och maskin. Det var för övrigt i Schweiz som den 18-åriga Mary Woolstonecraft Shelley skrev sin bok Frankenstein and the modern Prometus, utgiven 1818, mest känd på svenska som Frankensteins monster. Det var också ett experiment som gick över styr. Ett fördjupande perspektiv minst sagt.

ISBN: 9789137138237