Den sista fristaden

AvTracy Chevalier
Honor vill aldrig mer resa med båt, särskilt inte över Atlanten. Hon var sjösjuk under hela resan från England till Amerika då hon följde med sin syster västerut. Det är 1850 och en omtumlande tid för systrarna. Trygghet kan de till en början få hos andra kväkare men annars är det mesta nytt. Honor hamnar så småningom i Ohio, som visar sig ha mer frisinnade idéer än staterna söderut, gissningsvis är det titeln anspelar sig på. Men det är hårdnande tider och Honor trasslar till det för sig och andra eftersom hon vill leva efter Guds ord och behandla alla människor lika, även förrymda svarta slavar. 

Det är mycket som händer trots en ganska enahanda tillvaro på en mjölkfarm i Ohio. Den underjordiska järnvägen, som var ett nätverk för att stötta förrymda slavar, har knutpunkter i småstäder hos medkännande människor. Men skruvarna dras åt och den som hjälper kan riskera att få fängelse. 

Kvinnors liv och arbete och liv dominerar i Tracy Chapmans historiska romaner. hon öppnar dörrarna till det dagliga livet där en syssla eller hantverk hamnar i fokus. Här är det en mycket speciell lapptäckessömnad som Honor behärskar bättre än någon annan. Kvinnor skulle föra med sig ett antal täcken in i äktenskapen, färre än åtta sågs inte med blida ögon i kväkarförsamlingen. 

På ett år förändras Honors liv drastiskt och hon tvingas att tänka över sin situation fast valmöjligheterna verkligen inte är stora. Hon vantrivs i sin familj allt mer särskilt efter att hon inte fick hjälpa en dödssjuk slav som gömt sig i skogen.

Det är ingen dum idé Tracy Chevalier genomför i sina böcker, hon sätter strålkastaren på kvinnors villkor i olika tidsåldrar och hon gör det bra. Välskrivet och medryckande även om slutet i Den sista fristaden har ett väl tillrättalagt filmdramatiskt slut. Så har också, i alla fall två, av hennes böcker filmats; Flicka med pärlörhänge och Okända väsen. 

Den sista fristaden får en stark trea för att Chevalier levandegör en alldeles vanlig kvinna, sedan gör det inget att det stundtals blir riktigt spännande. Honor lever i en brytningstid.

”Hon hade haft med sig en tydlig princip… den att alla människor är lika mycket värda i Guds ögon, och därför inte skulle förslavas av varandra. Allt slaveri måste avskaffas. Det hade verkat som en enkel princip i England, men i Ohio tummades den på - av ekonomiska skäl, på grund av personliga omständigheter och djupt liggande fördomar som Honor kände även fanns hos kväkare.”

Ett beundransvärt researcharbete ligger bakom slavfrågan, jordbruk och natur, även sömnad, statskick mm. Chevalier säger att hon inför varje bok provar hon verkligen på det hon skall skriva om i det här fallet gick hon flera kurser i lappteknik. 

Författaren Tracy Chevalier är född 1962 i USA men bor i England sedan många år. 

ISBN 9789174751765